Texto: Gemma Tenas

Hay quien entiende el esfuerzo como una obligación y quien lo convierte en una manera de estar en el mundo. Antón Pradera Jáuregui pertenece a este segundo grupo; casi cinco décadas de trayectoria empresarial le han enseñado que crecer exige trabajo, pero también curiosidad, capacidad para asumir riesgos y, sobre todo, ganas de atreverse. Presidente de CIE Automotive y Global Dominion Access, recibirá el próximo 26 de octubre la distinción al Esfuerzo en los Hitz Sariak - Premios Palabra, -organizados por Grupo Noticias, con la colaboración de Gobierno Vasco, Diputación Foral de Bizkaia, Iberdrola y Kutxabank-. “No puedes dejar pasar la vida sin vivirla intensamente”, asegura en esta entrevista. Y esa intensidad también se encuentra, para él, en el trabajo, en los equipos y en el reto permanente de llegar un poco más lejos.

El esfuerzo no se hace con el objetivo de tener un premio pero, lógicamente, cuando uno tiene una vida profesional larga, el esfuerzo es una parte importante. No es que uno sea un héroe, o que sea muy especial. En realidad, no me considero en nada distinto a la inmensa mayoría de la gente que conozco, que trabaja conmigo. Todos los que hemos tenido la suerte de poder vivir este tipo de proyectos estamos contentos de habernos dedicado a ello.

Yo soy presidente de dos empresas, una es CIE Automotive y otra es Global Dominion Access. En una solemos andar por las 28.000 personas y en la otra por las 12.000-14.000. Al final, entre las dos estás hablando de más de 40.000 puestos, lo cual significa que hay 40.000 familias a las que, de alguna forma, puedes afectar en su vida. Esto lo único que te lleva es a la responsabilidad. Sabes que no solamente trabajas para ti, para lo tuyo; trabajas para mucha gente. Y a veces tienes la sensación de que no te puedes equivocar, porque lo sufrirían muchas personas. Esa es la parte de responsabilidad, la de decir “no voy a fallar a todos ellos”. Pero, en el fondo, cuando uno está trabajando, su mayor responsabilidad es hacerlo bien. Y esa la tienes en cualquier escalón de la compañía; si vives con una cultura empresarial y con una forma de trabajar en la que todo el mundo está con ganas de hacerlo bien, no es tan difícil. Para esto, lo más importante es tener un grupo de trabajo y unas relaciones con la gente en las que haya muchos elementos relacionados con la amistad.

Todos le estamos dedicando alrededor del 70% del tiempo en el que estamos despiertos. Sería muy triste estar en el trabajo y no poder vivir todo tipo de relaciones, fundamentalmente, la amistad. Creo que en el trabajo sí que consigues ser amigo de bastante gente, por todo lo que compartes cuando tienes un objetivo común. Eso une mucho. Y sobre todo en este tipo de compañías, que estamos en más de 20 países y conoces a mucha gente muy distinta. A mí me duele mucho cuando la gente está hablando de la inmigración y está juzgando de mala manera. Nosotros somos inmigrantes en todos esos países: somos unos señores de fuera que aparecemos por allá y vivimos con la gente de Brasil, de México, de Perú... Y tenemos un recibimiento de una gente maravillosa. Creo que trabajar en este tipo de empresas te da una visión del mundo mucho más agradable y mucho más rica.

Antón Pradera defiende que uno de los activos en Euskadi es que hay perfiles muy buenos en la gestión. Cedida

Primero, creo que es muy importante el ejemplo. Si la gente que empezó a montar esta historia desde el comienzo llevaba un tipo de relación, creo que eso se puede mantener. Pero luego también hay que darle valor: uno de los elementos de relación fundamental es qué capacidad tienes de integrarte, de ser un buen tío, de estar con buena gente. Es decir, crear un ambiente de trabajo al que te apetezca ir. Porque volvemos otra vez a lo mismo: es demasiado tiempo el que dedicamos a esto. Me acuerdo de un día que estábamos cuatro compañeros, a las cuatro de la mañana, en un aeropuerto de Rusia, a -20 grados, y nos mirábamos diciendo: “Estamos aquí haciendo el gilipollas...” Y al final te das cuenta de que la vida pasa y de que también hay que vivir momentos así: estar en Rusia, a las cuatro de la mañana, compartiendo la experiencia con toda esta gente.

Al cabo del tiempo lo que te das cuenta es que no puedes dejar pasar la vida sin vivirla intensamente. Y en el trabajo también se puede vivir la vida intensamente, sobre todo en este tipo de empresas, aunque entiendo que habrá otro tipo de trabajos que no te lo permitan. Nosotros hemos conocido a muchas personas y familias de todos estos países: gente que son nuestros socios, o que les hemos comprado la compañía, o que son nuestros ejecutivos. Es muy bonito, creo que enriquece un montón a las personas. Y ese sentido hace que a las personas no les importe trabajar, que no les importe dedicar horas, porque en el fondo se lo está pasando bien.

Cogí Caminos porque creí que era la carrera más difícil, pero si pienso qué tal era como ingeniero, creo que muy malo. Tuve la suerte de empezar a trabajar en el Banco Bilbao: conocí allí a mucha gente y empecé a entender por dónde iba el mundo económico. Pero a mí lo que me atrajo más que la ingeniería fue el mundo de la empresa. A nuestros ejecutivos siempre les estamos pidiendo que no quieran ser solo una cosa; que no quieran ser solo comerciales, ingenieros técnicos, o economistas puros, sino que quieran ser empresarios. Llamamos empresario a una persona que tenga la gestión de la complejidad, que gestione todas las áreas.

Creo que sí. Si una empresa consigue a muchos trabajadores con esa visión empresarial y que tengan responsabilidades desde el punto de vista de gestión empresarial, estará creando un management muy eficiente con el que conseguir una productividad altísima. Porque lo más difícil en esta vida es eso: es muy fácil saber multiplicar o sumar o hacer derivadas de primero o segundo. El tema es: ¿cómo gestionamos la complejidad? Siempre digo que el mayor activo que tiene Euskadi es el management, la gestión. A veces parece que los vascos solo sabemos gestionar compañías familiares o pequeñas y no es así. La primera persona que nos enseñó que eso era posible fue López de Arriortúa, que acaba de fallecer. Iñaki fue quien nos abrió los ojos a que se podía llegar a ser número uno de General Motors, de Volkswagen... En definitiva, que desde aquí se podía salir al mundo y ser buenos.

La dimensión. Siempre he dicho que tendríamos que montar unas 500 multinacionales en Euskadi; nos juntamos unos cuantos, cada uno monta una o dos y ya está. Lo digo en plan de broma, pero es que primero, para montar un grupo multinacional, lo que hace falta no es voluntad. Lo importante es que la gente se atreva. Esto es fácil, no es tan complicado como parece.

Nosotros tenemos un montón de compañías aquí en Euskadi, sobre todo en todo el Goierri y en Bizkaia, que han triunfado en una dimensión y en un mercado. Entonces, ¿qué falta? Que se atrevan a ir al mundo. Fíjate en la cantidad de fábricas y compañías vascas que tenemos por México, Brasil, China… No estoy hablando de montar multinacionales de miles de millones, sino de gente que tenga cuatro o cinco fábricas bien situadas, y que pueda ver el mundo completo como mercado. Entre otras razones, porque se diversifica el riesgo; cuando llega la crisis a Europa, te salva Brasil. Cuando llegue la crisis a Brasil, te salva China. Y así siempre. Tu compañía va a seguir viva. La diversificación es la base de que una compañía pueda sobrevivir.

Cuando uno mira la infancia, solo se acuerda de lo bueno. Para mí, ir a Vitoria o a Madrid, tenía una cosa casi igual que lo que hemos comentado en el mundo empresarial: vas conociendo a gente distinta y eso me parece muy bueno porque es cuando empiezas a aprender por dónde va la vida. Cuando me dicen “qué duro ser interno”... Pues sí, tenía su parte dura pero también tenía una cosa curiosísima: empiezas a tener amigos muy rápido y empiezan a ser muy importantes en tu vida muy pronto.

Yo creo que el optimismo es obligatorio. Una persona que se dedica a la economía y que no sea optimista, que se dedique a otra cosa. De hecho, el optimismo te hace también ser tenaz; si tú estás convencido de algo y encima eres optimista, vas a volver y vas a insistir. Me dicen a veces que soy un poquito cabezón, que cuando cojo una idea, hasta que no la consigo estoy erre que erre.

Es cierto que en determinadas posiciones de empresa es difícil la desconexión y tienes algo en la cabeza casi siempre. En estos 50 años de carrera ha habido momentos de todo: momentos angustiosos y momentos buenísimos. Te puedes imaginar lo que es vivir el COVID. Tener 100 ó 120 empresas cerradas. O la crisis de 2008, una crisis durísima. Son momentos crudos pero hay que aguantarlos. Y luego, normalmente, si estás en una posición un poco alta en una compañía, encima no se te tiene que notar. Eres tú el que tienes que dar la paz a los de abajo y a los de al lado. Pero, al final, cuando llegan esos momentos donde te has propuesto algo y la gente lo consigue, es de una alegría brutal.

Mi consejo es atreverse. Creo que para conseguir algo, el atrevimiento, tener una cierta osadía, es fundamental. Muchas veces el diferencial entre compañías es el nivel de atrevimiento. Yo ya sé que esto suena un poco americano, pero si tú no corres algún riesgo es difícil que llegues a ningún sitio. Alguna vez lo he hablado con gente y siempre hemos llegado al mismo tema: si no eres osado, si no juegas un poco al riesgo en el mundo empresarial, poco a poco irás desapareciendo.